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玉竹，为百合科植物玉竹的干燥根茎。主产于河南、江苏、辽宁、吉林、湖南、浙江、安徽、江西、广东、广西、四川等省（区）。玉竹味甘、凉、柔润，性微寒，入肺、胃经，具有养阴润燥、生津止咳的功效，用于治疗热病阴伤、咳嗽烦渴、虚劳发热、消谷易饥、小便频数等症。
一.采收
一般在栽种后的第3年收获。南方于秋季，北方于春季采收，以便与栽种时间衔接。秋季地上部分枯萎后，或在春季萌动前，选晴天、土壤比较干燥时收获。采挖时，先割去地上茎秆，用锄挖起根状茎，抖去泥土，防止折断。留作种的根茎选出后，另行堆放。
二.加工技术
1.分等级
将挖出的根状茎，按长、短、粗、细挑选，分等。
2. 摊晒
将不同等级玉竹分别摊晒。夜晚，待玉竹凉透后加覆盖物。切勿把未凉透的玉竹堆放或装袋，以免发热变质。一般晒2~3天至玉竹既柔软又不易折断。
3. 搓揉
放入萝筐内撞去须根和泥沙，再取出根状茎放在石板或木板上搓揉。搓揉时要先慢后快，由轻到重，至粗皮去净、内无硬心、色泽金黄、呈半透明、手感有糖汁粘附时为止，再晒干即成商品玉竹。
4.其它方法
也有采用蒸揉结合的加工方法，即先将鲜玉竹晒软后蒸10分钟，用高温促其发汗，使糖汁渗出，再用不透气的塑料袋装好，约30钟以后，用手揉或整包用脚踩踏，直到色黄半透明为止，然后取出摊晒至干透。
加工时要防止搓揉过度，否则色泽变深，甚至变黑，影响商品质量。
三.炮制
玉竹现代炮制方法为生切片及蒸制。玉竹中含有皂甙、黄酮甙以及大量的多糖、聚糖类成分，易溶于水，浸润过程中应防止有效成分的流失，略润后蒸软即切片，以保证质量。
1.玉竹片
将原药除去杂质及泛油变色条，质硬者略喷水，润透，切成5毫米顶头片，干燥。玉竹生用以生津止渴为主。
2.制玉竹 将原药材洗净，放笼屉里蒸透至外面呈黑色，里面呈棕黑色，取出晾至半干，闷润柔软后切片，晒干或烘干。制玉竹，经蒸制后，味甘，以滋阴益气为主，用于虚劳干咳、或热病后期、阴液耗损、或热病中期、午后汗出、口干咽燥等证。
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