中药材的来源比较复杂，有植物的，也有动物的、矿物的。一般把原料药叫做药材，把制剂叫做成药。不论药材或者成药，它们的成分都极为复杂。

    在植物类和动物类药材中，根据现在已知的成分有：水分、无机盐、醣类、淀粉、维素、蛋白质、酶、色素、叶绿素、蜡质、生物碱、鞣质、挥发油、脂肪(油)、树脂、树胶、乳类、皂素、有机酸、苦味质、维生秦、激素、酵素、甙类、黄碱紫等。每种药材一般都含右多种成分，有的多到十几种或几十种，各种成分的含量也多少不等。

    矿物类药材，除包括可供药用的天然矿物外，尚有动物化石及其加工品。它们的主要成分都是无机化合物，其中除了有：钙、磷、铁、碘、砒、汞、钢、铅、锌等自然元素以

外，还有硫化物、氧化物、氯化物，以及碳酸盐、硅酸盐、硼酸效、硝酸盐、硫酸盐等各种化合物。一般药材都含有多种成分，各种成分的含量也各有多少。

    成药则是用一种或多种原料药及辅料经加工配制而成的，一股都是有机物质和无机物质的混合物，因此它的成分更为复杂。    在药物的各种成分中，起治疗作用的叫做有效成分，不起治疗作用的叫做普通成分。每一种小药材都含有各自不同的有效成分，也就是一般所讲的药性。由于各种药物所含的成分不同，它们的性质也就各不相同。有的怕热，有的怕

光，有的怕风，柯的怕潮，有的怕冻，有的拍压，甚至有的兼有几种性质，能发生多种变化，造成虫霉变质等损失。

    以上所说的各种成分，其中有些是比较稳定的，也有些是不够稳定的。不够稳定购成分有：水分、脂肪、淀粉、醣类、蛋白质、生物碱、甙类、挥发油、色素以及盐类化合物

等，它们最容易受自然因素影响，而引起各种变化。一般药物都含有一定分量的水分，如果超过或低于本身应有的水分含量，质量就容易发生变化。水分过大，含淀粉、蛋白质、醣类多的药材受热后就容易分解和发热，造成发霉变质；而含盐质多的，则容易潮解，出现泛潮水现象。成药中的丸、散、膏、丹等，如果水分过大，也容易潮解、结块或发霉变质。含水分的鲜药和含酒精不足二十度的液剂成药，而又都怕冻。药物的水分过低，不仅会失去其应有的重量和色泽，而且还会再现风华、酥脆、碎裂，以及干枯等现象。一般药物含脂肪（油）的比较多。植物类药材的子、实、果、种仁等，都含有植物脂肪，而动物类药材的躯体或某些脏器，又都合有动物脂肋。用这些原料制成的成药，也都含有一定分量的脂肪。习惯上把含脂肪多的叫做有油性。这些有油性的药物，极易受温度、湿度、空飞和日光等的影

响而产生分解和酸败。

 通常又把含淀粉多的叫做有粉性，含树脂名的叫做行粘性，有粉性的药物容易生虫，有粘性的受热后则容易粘连。另外，含脂肪和木质机维多的，遇火容易燃烧；含淀粉、脂

肪、醣类、蛋白质多的，则容易受鼠害或虫蛀；含盐类及其他化合物的，又都容易融化或风化；某些含有甙类药物，如其含水量过大，甙类耶容易分解；而某些含生物碱的，如

与空气及日光接触日久，生物碱即易分解变质。以上这些都是中药材的主要有效成分，变质以后，不仅将影响疗效．而且还可能产生其他副作用。