在丸剂的表面上包裹一层物质，使与外界相隔绝的操作谓之包衣。包衣后的丸剂称为包衣丸剂。根据世界药学史记载，阿维森纳首先用金箔或银箔包丸衣。阿氏发明不久即传入我国，我国丸剂包金、银衣，首见于太平惠民和剂局方中；此外，也用朱砂、青人黛等为丸衣。

丸剂包衣的目的主要为：

1、掩盖恶臭，恶味，使丸面平滑美观，便于吞服；

2、防止主药氧化变质或挥发

3、防止吸湿及虫蛀；

4、根据医疗的需要，将药物组分的一部分为包衣材料包于丸剂的表面，能在能在服后先被吸收；

5、包肠溶衣后，可使丸剂安全通过胃部，而至肠内崩以发挥药效。

丸剂包衣的过程中，常需长时间的撞动磨擦。故丸剂中除蜜丸外应充分干燥，使其具有一定的硬度，以免包衣时碎裂、变形，或包衣后再经干燥时因丸剂体积缩小而使衣层发生皱缩或脱壳等现象。

    中药丸剂往往用组分之一为包衣材料。包衣材料必须分别制成极细的粉末，一股应在100目以上，以求容易粘着与丸面光滑。 蜜丸当其表面呈湿润状态时具有一定粘性。当药粉撒布后，经撞动滚转即能粘着于丸剂表面。其他丸剂包衣时尚需应用适宜的粘合剂，使丸剂表面均匀湿润后方能粘着衣粉。常用的粘合剂如水、糖浆、糯米汁、胶汁等。

    包衣的种类甚多。依包衣所用的材料不同可分：糖本(或颜色糖衣)、雄黄衣、滑石衣、金箔衣、金箔朱砂衣、朱砂衣、朱砂滑石衣、青黛衣、磕石友、百草霜衣、红灵丹衣、五色衣竿。