番红花，别名西红花、藏红花，为鸢尾科番红花屑多年生草本植物，以柱头及花柱入药。而红花则是菊科红花属1年生草本植物，以不带子房的管状花入药。二者虽然在功能上有相同之处，但番红花较红花药效显著，且比较名贵，价格为红花的上百倍。同时二者的形态和繁殖方法也都不同，所以二者不是同一种药材。
    番红花原产于地中海，现以西班牙产量最多。1965年以来我国先后从西德和日本引进种球茎进行试种．已在上海、江苏、浙江、山东、北京等地引种成功，现以上海产量最大，南北各地多有试种栽培。但因番红花种球茎价格较贵、易退化，繁殖系数低，花产量低，且要求的技术及条件较高，所以不宜盲目大量引种。
    番红花喜冬季温暖湿润，夏季凉爽干燥的环境。生长期间喜光、较耐寒、伯高温、忌积水。土壤以疏松肥沃、湿润、排水良好的砂缀土或富含腐殖质的壤土为忧．粘土、低洼易涝地块不宜种植。